La Diputación de Palencia pierde 2,5 millones de fondos europeos para sus bomberos rurales por no cumplir plazos

La Diputación de Palencia ha perdido 2.580.178,27 euros de Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER) destinados a la construcción de los Parques de Bomberos de Aguilar de Campoo y Saldaña, así como a la adquisición de vehículos y equipamiento. Además, tendrá que devolver la parte correspondiente de la cuantía económica recibida en forma de adelanto –546.413,07 euros de 1.355.843,46 euros–, más los intereses de demora.

Esta subvención está destinada a las entidades locales para la mejora de la dotación de los servicios de prevención, extinción de incendios y salvamento en el ámbito rural de la comunidad de Castilla y León financiada en el marco del Programa Operativo FEDER 2014-2020 de Castilla y León.

Los fondos ascendían a 3.389.608,66 euros, de los que la Diputación de Palencia recibió ese adelanto del 40% (1.355.843,46 euros). La subvención se divide en tres líneas, de las que la institución provincial obtuvo 2.361.871 euros para la construcción de los parques, 680.314,63 euros para vehículos y 347.423,03 euros para equipamiento.

En lo relativo a la construcción de los parques de bomberos, los proyectos no se ajustaron a los plazos – previsto para noviembre de 2024 – ni a los requisitos establecidos en las bases de la convocatoria, resultando la pérdida total de la subvención asociada. Respecto a la adquisición de vehículos, los fondos perdidos se justifican por la compra de un vehículo de segunda mano, situación que quedaba excluida en la convocatoria. Por último, en relación a la tercera línea, la compra de equipamiento, la cuantía perdida se refiere a compras realizadas fuera de lo solicitado sin posibilidad de justificación.

Las cantidades perdidas son de 2.361.871 euros por la línea de construcción de nuevos parques –el 100% de la subvención–, 189.056,74 euros por la línea de adquisición de nuevos vehículos y 29.250,53 euros por la compra de equipamiento. La Diputación de Palencia conoce esta situación desde el 13 de marzo de 2024, momento en el que se inició el proceso de reintegro de la subvención concedida. Sin embargo, el 8 de enero de 2025 presentó el nuevo parque de bomberos de Aguilar de Campoo afirmando que contaba con “la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)”.

Esta afirmación ha sido eliminada de la nota publicada en su página web tras las preguntas realizadas por elDiario.es a la Diputación de Palencia. Fuentes de la institución provincial consultadas por este medio afirman que se trataba de un “error” en la redacción de la información. Este texto fue sustituido por el actual, que hace referencia a fondos propios.

La Diputación sabía que no cumpliría los plazos

Según fuentes y documentos consultados por elDiario.es, la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León declaró injustificada e inició el procedimiento de reintegro de la subvención concedida a la Diputación de Palencia. Cabe recordar que la subvención estaba destinada a “las actividades realizadas por las entidades citadas desde el 1 de febrero de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2023”, según se puede leer en la propia convocatoria en la web del Gobierno autonómico.

La cronología se inicia el 2 de septiembre de 2022, con la convocatoria de la subvención. El 5 de octubre de 2022, la Diputación de Palencia presentó la solicitud de la misma, con la petición del anticipo correspondiente. Lo hizo “aún a sabiendas de que, por la tipología de los parques, era casi imposible cumplir las obras programadas en el plazo de seis meses”, según afirma en un comunicado. La institución provincial justifica la solicitud “por si se producía una prórroga de los plazos para la obtención de las ayudas”. Desde ese momento, la Diputación de Palencia solicita una ampliación del plazo para finalizar las obras ante la Agencia de Protección Civil, que fue denegado al no ser la administración competente para decidir en esta materia.

El 27 de febrero de 2023 se concedió la citada ayuda por el importe conocido de 3.389.608,66 euros, y el anticipo solicitado llegó el 23 de abril de 2023. En ese momento, la Diputación de Palencia ya era consciente de que no cumpliría con los plazos establecidos en las bases de la convocatoria.

El 9 de noviembre de 2023, la Diputación presentó un escrito con el que puso de manifiesto la imposibilidad de justificar la actividad 1 subvencionada, los parques de nueva construcción, al no poder finalizar la obra en el plazo indicado en la subvención. El 16 de noviembre de 2023, el órgano gestor de la ayuda –Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio– comprobó que no se acreditaba la justificación relativa a la construcción de nuevos parques, por lo que retiraba el 100% de la cantidad de los nuevos parques, y ajustaba también las cantidades en relación a los vehículos y el equipamiento.

En lo que se refiere a la línea 2, la pérdida de fondos se explica por la compra de un vehículo de segunda mano. El 23 de noviembre de 2023, la Diputación alegó que “en ningún apartado de las bases de la subvención se especifica que los vehículos deban ser nuevos. No es lo mismo un nuevo vehículo para el servicio que un vehículo nuevo sin matricular”. Además, relativo a los parques, la institución provincial justificó que “se acreditaban las certificaciones de obras tal y como se están produciendo, tratando de que el funcionamiento pleno de los parques se produzca antes de febrero de 2025”. Ambas alegaciones fueron desestimadas.

El 13 de marzo de 2024 se inició el proceso de reintegro de la subvención concedida, 546.413,07 euros de 1.355.843,46 euros, más el interés de demora devengado desde la fecha de pago del anticipo de la subvención, el 24 de abril de 2023.