Rally Dakar: Daniel Sanders, el piloto que tiene abejas como “mascotas” se quitó el aguijón ganando en Arabia Saudita
En tiempos turbulentos de la marca, el australiano devolvió a KTM a la cima; apicultor en su país, forjó la victoria luego de accidentes en años previos y de tareas en el campo para solventar su trayectoria
El prólogo y cuatro etapas lo tuvieron en lo más alto de la clasificación durante las dos semanas del Rally Dakar. Apenas en dos ocasiones se bajó del top ten en las 12 especiales que tuvo la prueba más exigente del deporte motor en el planeta. Daniel Sanders arribó a Arabia Saudita apoyado en el viento de cola que resultó la victoria en el Rally de Marruecos, última fecha del Campeonato Mundial de Rally-Raid 2024, y en el nuevo año se focalizó en conquistar por primera vez el Touareg.
En la quinta participación, con los salteños Kevin y Luciano Benavides como compañeros de escuadra en KTM, el australiano de 30 años marcó el territorio en el inicio de la carrera. Firmó los triunfos en las siete primeras mangas, y en el resto de la aventura administró la diferencia que señalaba el cronómetro, no se enredó en la obligación de abrir el camino y tuvo en el menor de los hermanos argentinos a un magnífico ladero que, al vencer en dos segmentos, esmeriló la ilusión del español Tosha Schareina, el piloto de Honda que intentó ser la sombra de Sanders y que debió contentarse con el segundo escalón en el podio.
Sanders tomó el legado de su compatriota Toby Price en KTM y lo emuló al convertirse en el segundo piloto de motos australiano en vencer en el Rally Dakar. El salto de Price y de Sam Sunderland a los autos para el actual curso abrió una doble ventana en la estructura austríaca, la más ganadora del historial de la prueba. El movimiento resultó perfecto y muy ajustado: Sanders dejó GasGas –Luciano Benavides se adueñó del restante asiento, desde Husqvarna– antes de que se produjera la desaparición de la competencia de las dos marcas que respondían a la casa matriz, KTM.
Las dificultades económicas y financieras de la factoría austríaca, con una deuda de 3000 millones de euros y una convocatoria de acreedores en la mochila, no dinamitaron el espíritu competitivo del equipo en el territorio saudita: las expectativas de un éxito eran altas en el grupo, a pesar de los contratiempos que rodean a la marca. “Es emocionante volver a vestir los colores de KTM y quiero hacer justicia, porque hizo un trabajo muy duro. Es genial trabajar con los hermanos Benavides y estoy seguro de que formaremos un consistente equipo”, pronosticaba Sanders antes del prólogo, en Bisha.
Daniel Sander en acción en el Dakar
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