El veto ruso a la Unión Europea catapulta a las aerolíneas chinas

Las aerolíneas chinas han logrado un dominio prácticamente total en las conexiones entre Europa y China, alcanzando en enero de 2025 una cuota del 85% de los vuelos, según datos de la consultora OAG. En países como España, Italia, Portugal y Grecia, el control es absoluto, y en el Reino Unido, operan el 94% de las rutas (Rusia, detrás del auge de las aerolíneas chinas en Europa).

Según informa La Vanguardia, se trata de un gran crecimiento con respecto a antes del Covid, cuando controlaban el 60% del mercado. La ventaja competitiva de estas compañías se debe en gran parte a las condiciones geopolíticas y al apoyo financiero estatal.

Así, mientras las aerolíneas europeas, como Lufthansa, Air France-KLM o IAG, deben desviar sus vuelos para evitar el espacio aéreo ruso, las chinas mantienen trayectos más directos y económicos. Esto ha llevado a cancelaciones significativas, como la ruta entre Frankfurt y Pekín, operada por Lufthansa, que resultaba insostenible debido a los mayores costes de combustible y tiempo de vuelo.

En este sentido, el catedrático de la UOC, Pere Suau-Sanchez, ha explicado que, “mientras las compañías chinas siguen utilizando el espacio aéreo ruso, las europeas deben desviarse, lo que alarga los trayectos, incrementa el consumo de combustible y encarece los billetes para los pasajeros”. Esta situación ha puesto en desventaja a las aerolíneas del continente, que enfrentan mayores costes operativos frente a tarifas chinas “artificialmente bajas”.

El apoyo estatal también permite a las aerolíneas chinas operar con pérdidas. En 2023, las tres principales compañías del país (Air China, China Eastern y China Southern) acumularon pérdidas por 1.770 millones de euros, mientras sus competidores europeos obtenían beneficios récord. No obstante, su posición como empresas públicas les otorga flexibilidad para mantener precios competitivos y capturar cuota de mercado (Las tres grandes aerolíneas de China, ahogadas en pérdidas).

Pero este dominio no se limita a Europa. Las chinas también han superado ligeramente a las estadounidenses en la conectividad entre su país y Estados Unidos, con una cuota del 52,3%. Esto, pese a las restricciones impulsadas por las aerolíneas norteamericanas para limitar el número de vuelos directos entre ambos países.