Como parte de las ceremonias inaugurales, miembros del Comité Conjunto del Congreso para Ceremonias Inaugurales (JCCIC) se dirigen a la Casa Blanca para acompañar al presidente y vicepresidente electos, junto a sus cónyuges, al Capitolio.

Tras una breve reunión, el presidente saliente y el presidente electo se trasladan juntos al Capitolio, en una tradición establecida en 1837, cuando Martin Van Buren y Andrew Jackson compartieron un carruaje hecho con madera del USS Constitution. En esta procesión también participan familiares, miembros del gabinete y otros funcionarios.

Justo antes del juramento presidencial, el vicepresidente electo recita su propio juramento en la plataforma inaugural del Capitolio. A diferencia del presidente, la Constitución no especifica un formato exacto para el juramento del vicepresidente, sino que simplemente requiere que jure defender la Constitución. La versión actual del juramento, en uso desde 1884, fue repetida por todos los vicepresidentes, senadores y otros funcionarios públicos, reflejando un compromiso de defender la Constitución de Estados Unidos.

Este año, dirigido por la senadora demócrata de Minnesota Amy Klobuchar, el comité supervisa ocho eventos el día de la inauguración:

• la procesión al Capitolio;
• ceremonia de juramentación del vicepresidente;
• ceremonia de juramentación del presidente;
• el discurso inaugural;
• la despedida honoraria del presidente y vicepresidente salientes;
• la ceremonia de firma, durante la cual el nuevo presidente firma nominaciones, memorandos, proclamaciones u órdenes ejecutivas;
• el almuerzo inaugural;
• y el pase de revista, durante el cual el presidente y el vicepresidente pasan revista a las tropas militares antes de liderar el desfile por la Avenida Pensilvania hasta la Casa Blanca.

El tema de las ceremonias de este año es “Nuestra democracia duradera: una promesa constitucional”.

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El Día de la Inauguración Presidencial se celebra cada cuatro años, tras los comicios que definen al nuevo primer mandatario. La fecha establecida es el 20 de enero, aunque si cae en domingo se pospone hasta el 21 de enero. En 2025, caerá en miércoles, por lo que no habrá necesidad de mover la fecha.

La ceremonia inaugural, con más de dos siglos de historia, sigue siendo un acto cargado de simbolismo patriótico. La Constitución establece que el Presidente debe ser elegido por un colegio electoral y jura asumir el cargo con un juramento específico. George Washington fue el primer presidente en ser inaugurado en 1789 en Nueva York. Desde entonces, el evento evolucionó, incluyendo cambios en la locación y formalización de la ceremonia, con la intención de destacar la solemne transición de poder en la democracia estadounidense.

La tradición de dar un discurso inaugural comenzó con George Washington el 30 de abril de 1789, después de su juramento en el balcón del Federal Hall en Nueva York. Washington luego se dirigió a la cámara del Senado para dar su discurso ante el Congreso y otros dignatarios. Desde Washington, cada presidente brindó un discurso inaugural. Al principio, los mandatarios solían leerlo antes del juramento, pero ahora los roles se invirtieron. Algunos discursos han sido significativos por su elocuencia. Por ejemplo, en 1865, en la Guerra Civil, Abraham Lincoln dejó una frase para el recuerdo: “Con malicia hacia nadie, con caridad para todos”.

Después de la ceremonia de juramento, el presidente saliente y su esposa abandonan el Capitolio. En 1797, George Washington asistió a la inauguración de John Adams y, desde entonces, muchos mandatarios han seguido su ejemplo. En 1837, el jefe de Estado electo Martin Van Buren y el saliente Andrew Jackson comenzaron la tradición de viajar juntos al Capitolio. Hasta el siglo XX, el presidente saliente acompañaba al nuevo mandatario en su camino de regreso al Capitolio o la Casa Blanca. Desde 1977, los expresidentes y sus esposas abandonan el Capitolio en helicóptero. La nueva administración regresa al Capitolio para el almuerzo inaugural organizado por el Comité Conjunto del Congreso para Ceremonias de Inauguración.

Las primeras acciones oficiales del presidente recién juramentado tienen lugar en la Sala del Presidente cerca de la cámara del Senado en el Capitolio. Este espacio, usado para ceremonias desde 1981, es donde el nuevo mandatario firma nombramientos y otras órdenes iniciales junto a miembros del Congreso. El recinto fue construido en la década de 1850 para facilitar las últimas acciones de los presidentes salientes, que anteriormente tenían que firmar legislación hasta el último momento del mandato.

Después del discurso inaugural, el presidente es llevado al Salón de las Estatuas en el Capitolio para el almuerzo inaugural, organizado por el Comité Conjunto del Congreso para Ceremonias de Inauguración. La tradición actual comenzó en 1953 con Eisenhower y su esposa, junto a otros invitados. Hasta mediados del siglo XX, los mandatarios iban a la Casa Blanca para un almuerzo ofrecido por el jefe de Estado saliente. Sin embargo, a medida que el desfile inaugural se hizo más largo, en 1897, el Senado sugirió que el presidente comiera en el Capitolio para comenzar el desfile más temprano. Actualmente, el almuerzo tiene un menú que refleja los estados de origen del presidente y vicepresidente, y el tema de la inauguración.

Tras el almuerzo inaugural, el presidente y vicepresidente salen del Capitolio para revisar las tropas y encabezar la procesión de grupos militares, bandas y carrozas por la Avenida Pensilvania hacia la Casa Blanca. Desde el primer desfile inaugural en 1789, esta tradición ha evolucionado para incluir una variedad de participantes.